Молодой сценарист Джо Гиллис переживает непростые времена. Он оказался на грани краха: у него накопились долги, кредиторы не дают ему покоя, а мысли о будущих перспективах кажутся безнадежными. В поисках выхода из замкнутого круга бедности и безысходности Джо направляется в свой автомобиль, стремясь уехать от проблем. Он лишь раздумывает о своем бесполезном существовании, когда вдруг случайность вносит неожиданность в его жизнь: шина автомобиля лопает, и машина, неконтролируемо виляя, оказывается во дворе старинного особняка, принадлежавшего когда-то знаменитой актрисе, Норме Десмонд. Норма, некогда звезда экранов, сейчас утратила свою популярность и живет в мире воспоминаний о прошлых успехах. Её эксцентричность и странности обостряются на фоне мрачного духа заброшенности, окружающего её особняк. Джо поражён величием её прошлого, но его также притягивает её загадочная и несколько подавляющая персональность. Норма видит в Джо своего потенциального спасителя, и вскоре он оказывается вовлечён в её мир, полный иллюзий и несбывшихся надежд. Несмотря на разницу в возрасте и жизненных обстоятельствах, между Джо и Нормой начинает развиваться сложная и неравная связь. Норма терзается ностальгией по былым дням славы, и в её глазах Джо становится шансом на возрождение. Однако его собственные амбиции и стремление к успеху ставят его в сложное положение. Он начинает осознавать, что оказавшись в этом мирке иллюзий, он рискует потерять самого себя. Его жизнь превращается в странное переплетение зависимости и желания вырваться за пределы воссозданного Нормой гламурного, но мрачного прошлого. По мере развития сюжета Джо все больше запутывается в отношения с Нормой, и его мечты о карьерном успехе начинают сталкиваться с тем, что происходит с Нормой и её угасанием. Фильм обеспечивает глубокое понимание человеческой природы, стремления к власти, славе и вовлеченности в мир, где реальность перемешивается с иллюзией, а надежды и страхи становятся неразрывно связаны. "Сансет бульвар" раскрывает мрачную сторону Голливуда, оставляя зрителя с вопросами о том, что действительно имеет значение в жизни и какова цена славы.